憂鬱症 (Depression) 又稱抑鬱症,是指兒童與少年在日常生活中心境沮喪、絕望、對事情失去興趣的一種疾病。憂鬱症可能導致病患不能從事日常活動。
兒童患憂鬱症可能只是一次性的疾病,也可能持續發病。許多孩子發病會持續幾週或幾個月。如果不接受治療,憂鬱症可能復發並加劇。
兒童階段患憂鬱症,會使其進入十幾歲的少年階段以及進入成人階段後復發此病的風險更高一些。
憂鬱症的確切致病原因目前尚未知。
如果在 10 歲或 11 歲前出現憂鬱症並且不是因為某特定事件而引發,則憂鬱症會更嚴重一些。在少兒階段,男孩和女孩患此病的風險相當。在十幾歲的少年階段,女孩發展出憂鬱症的可能風險是男孩的兩倍。
兒童和少年憂鬱症病患的症狀與成人病患相較有一些差異。成人病患大多稱自己感覺沮喪或絕望並伴有疲勞。兒童病患中更多的則是易怒和鬱鬱不樂。他(她)們可能充滿挑戰或反抗意識。他(她)們的情緒可能從沮喪快速變成易怒或突發爆怒。有些兒童和少年不知道自己已經出現憂鬱症先兆。他(她)們一般不會將自己憂鬱、沮喪的心情說出來,而只會在行動上表現出來。您可能會將這些誤判為僅僅是舉止不當或不順從。
患憂鬱症的兒童可能會:
十幾歲的少年開始出現青春期發育,開始有男女有別意識和自我意識。由於考慮到他(她)們會面對所有這些困惑,我們很容易忽視十幾歲少年中出現的憂鬱症徵兆。患憂鬱症的十幾歲的少年還可能有其他一些症狀,例如,經常憤怒、在學校經常出問題、違反紀律、避開朋友和家人。
孩子的醫師或精神健康治療師將詢問瞭解孩子的相關症狀情況、個人或家族病史,以及孩子正接受的任何藥物。醫師將確認孩子出現的症狀是否因另一種疾病或因藥物或飲酒所致。
許多憂鬱症症狀也是其他疾病的症狀。有時,很難將憂鬱症與諸如躁鬱症 (bipolar disorder)、焦慮症 (anxiety) 和創傷後壓力症候群 (post-traumatic stress disorder) 之類的其他疾病的症狀區分開。熟悉兒童和少年疾病的精神健康治療師是做診斷的最佳人選。
對於兒童和少年憂鬱症病患,藥物和談話治療都非常有用。如果任何人對您的孩子造成身體或性侵害,或者您的孩子受到威脅、性虐待或暴力欺負,心理諮商師可採取措施協助孩子保持心理健康。
認知行為治療 (Cognitive behavior therapy, CBT) 可協助孩子瞭解憂鬱症,並教會孩子控制身體症狀、負向思考和問題行為的技巧。
家庭療法 (Family therapy) 通常會很有益。家庭療法治療的是所有家人的整體,而不是只針對孩子。如果孩子看到自己的父母和兄弟姊妹與自己一起參加治療並作為團隊協作,他(她)們會感到有很大的支援。
有幾類藥物可用於協助治療憂鬱症。您孩子的健康照護提供者(醫師)將與您協商並選擇適合孩子的最佳藥物。您的孩子也可能需要接受一類以上的多種藥物。如果焦慮症的症狀持續出現,則可能只新增治療焦慮症的藥物。如果孩子也患有注意力不足過動障礙症 (ADHD),可能會在處方中包括 ADHD 治療藥物。
在極罕見病例中發現,抗憂鬱藥可能會使兒童或少年出現躁症(感覺精力旺盛並非常好動)、憂鬱症加重、甚至出現自殺傾向。因此注意觀察新出現的或加重的症狀,特別是當孩子第一次用藥後的這類症狀,會非常重要。洽詢孩子的醫師瞭解這些藥物的風險與益處。大多數情況下,益處會多於風險。
與照管孩子的教師、幼兒保姆和其他人員保持聯絡,瞭解關於孩子可能發生的症狀情況。
詢問兒童或少年,瞭解他(她)們有無自殺欲念或是否曾有過自我傷害行為。如果您的孩子有嚴重的自殺意圖或傷害其他人及自殘的傾向,應立即尋求緊急救護。
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