Les enfants et les adolescents qui souffrent de dépression ressentent de la tristesse, du désespoir et un manque d’intérêt total envers les activités de la vie quotidienne. La dépression peut même les empêcher de vaquer à leurs activités quotidiennes.
La dépression chez les enfants peut être un problème qui ne survient qu’une seule fois ou qui se poursuit. Plusieurs enfants sont confrontés au problème pendant quelques semaines ou quelques mois. Sans traitement, la dépression peut revenir et être plus grave.
Les enfants qui ont souffert de dépression sont plus à risque de souffrir de la maladie à la fin de leur adolescence et lorsqu’ils sont adultes.
On ne connaît pas la cause exacte de la dépression.
La dépression est plus grave lorsqu’elle commence avant 10 ou 11 ans sans qu’il y ait eu un événement déclencheur. Tant les garçons que les filles sont à risque lorsque la maladie débute durant l’enfance. Au cours de l’adolescence, les filles sont deux fois plus à risque que les garçons de développer une dépression.
La dépression chez les enfants et les adolescents est différente de celle des adultes. De façon générale, les adultes indiquent ressentir de la tristesse, du désespoir ainsi que de la fatigue. Alors que les enfants dépressifs sont souvent plus irritables et maussades. Ils peuvent aussi avoir un comportement de défiance. Leur humeur passe de la tristesse à l’irritabilité ou à la colère soudaine. Certains enfants et adolescents ne savent même pas qu’ils sont déprimés. Plutôt que de dire à quel point ils se sentent mal, ils passent à l’acte. En tant que parent, vous interprétez leur comportement comme de la désobéissance ou de la mauvaise conduite.
Un enfant dépressif peut :
Les adolescents doivent passer à travers la puberté, gérer leurs pairs et développer leur identité. Au milieu de toute cette confusion, il est facile de ne pas voir les signes de dépression chez nos adolescents. Les autres symptômes des adolescents dépressifs sont : colères fréquentes, problèmes à l’école, infraction aux règles et retrait par rapport aux amis et à la famille.
Le fournisseur de soins de santé de votre enfant ou un thérapeute en santé mentale vous posera des questions concernant les symptômes de votre enfant, vos antécédents médicaux familiaux et les médicaments qu’il prend, le cas échéant. Il vérifiera que votre enfant ne souffre pas d’autres maladies ou qu’il n’a pas de problèmes d’alcool ou de consommation de drogues qui pourraient causer les symptômes.
Plusieurs symptômes de dépression sont les mêmes que ceux d’autres troubles. Il est parfois difficile de discerner la dépression d’autres problèmes comme le trouble bipolaire, l’anxiété ou l’état de stress post-traumatique. Un pédopsychiatre est le meilleur spécialiste pour diagnostiquer la dépression.
Tant les médicaments que la thérapie verbale sont utilisés pour traiter la dépression chez les enfants et les adolescents. Si une personne moleste votre enfant, physiquement ou sexuellement, ou s’il est menacé, harcelé ou intimidé, le conseiller peut faire ce qui est nécessaire pour l’aider et le mettre en sécurité.
La thérapie cognitive du comportement (TCC) aide les enfants à mieux comprendre la dépression, et leur apprend comment gérer leurs symptômes physiques, leurs pensées négatives et leurs problèmes de comportement.
La thérapie familiale est souvent très utile. La thérapie familiale traite la famille au complet plutôt que seulement l’enfant. Souvent, les enfants se sentent soutenus lorsque leurs parents ainsi que leurs frères et sœurs participent au traitement avec eux et que tout le monde travaille conjointement.
Il existe plusieurs types de médicaments pour traiter la dépression. Le fournisseur de soins de santé de votre enfant travaillera en collaboration avec vous pour choisir le meilleur médicament. Il se peut que votre enfant doive prendre plus d’un type de médicament. Si les symptômes d’anxiété se poursuivent, il est possible d’ajouter des médicaments contre l’anxiété. Si votre enfant souffre aussi d’hyperactivité avec déficit de l’attention, il est possible de lui prescrire des médicaments.
Quoi que cela se produise rarement, il est possible que les antidépresseurs rendent un enfant ou un adolescent maniaque (il se sent plein d’énergie et très actif), plus dépressif ou même suicidaire. Il est très important de surveiller tout nouveau symptôme ou toute aggravation des symptômes existants, surtout lorsque l’enfant commence à prendre des médicaments. Parlez avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant des risques et des avantages de ces médicaments. Dans la plupart des cas, il y a plus d’avantages que de risques.
Restez en contact avec les enseignants, les gardiens et les autres personnes qui s’occupent de lui et partager toute information concernant ses symptômes.
Demandez à votre enfant ou à votre adolescent s’il se sent suicidaire ou s’il a fait quoi que ce soit pour s’infliger des blessures. Obtenez des soins d’urgence si votre enfant ou votre adolescent songe au suicide, à se blesser lui-même ou à blesser les autres.
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